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Aug 06, 2023

¿Cuándo exactamente deberías usar tapones para los oídos?

Ilustración fotográfica de Lecia Landis para Verywell Health; Getty Images Desde cortar el césped hasta conciertos y el ruido del metro, los ruidos fuertes son una parte habitual de la vida. Pero el ruido que está por encima de un

Ilustración fotográfica de Lecia Landis para Verywell Health; imágenes falsas

Desde cortar el césped hasta los conciertos y el ruido del metro, los ruidos fuertes son una parte habitual de la vida. Pero el ruido que supera un cierto nivel de decibeles no sólo puede ser molesto, sino también extremadamente perjudicial para la audición a largo plazo.

Afortunadamente, proteger tu audición no significa renunciar a todas las situaciones ruidosas. Según los principales audiólogos, los tapones para los oídos o los auriculares supraaurales pueden proporcionar una protección específica. Descubra quién debe usarlos y en qué situaciones.

Puede parecer obvio que se necesita protección auditiva en un concierto o exhibición aérea, pero en realidad es posible que la necesite con más frecuencia de lo que cree. Según Amy Bishop, AuD CCC-A, audióloga corporativa de Lucid Hearing, cada vez que necesite levantar la voz para hablar por encima del ruido de fondo, probablemente debería usar protección.

"Esto podría incluir eventos deportivos, desplazamientos ajetreados por la ciudad, obras de construcción o incluso ciertos restaurantes y bares", dijo Bishop a Verywell. “También se recomienda para quienes trabajan en entornos ruidosos, como fábricas o locales de música. Incluso cortar el césped o trabajar con herramientas eléctricas requiere el uso de protección auditiva”.

La protección es importante en estas situaciones porque el daño auditivo es una combinación del nivel de decibelios y el tiempo de exposición al ruido fuerte, dijo. Los sonidos por debajo de 85 decibeles generalmente se consideran seguros para una exposición continua y sin restricciones. Ella dice que una conversación normal normalmente cae entre 50 y 60 dB, pero una calle concurrida de la ciudad puede superar los 85 dB.

Melissa E. Heche, AuD, propietaria de New York Speech and Hearing, explica que por encima de 85 dB, el daño aumenta en función de la longevidad del ruido.

"Los sonidos por encima de 85 dB son seguros con tiempos de exposición limitados que se reducen progresivamente con cada intervalo de 3 dB que aumenta el volumen", dijo Heche a Verywell.

El ruido exterior tampoco es el único culpable. La música alta reproducida a través de auriculares también puede ser peligrosa, dijo.

"La música alta a través de auriculares puede ser particularmente dañina, sobre todo porque los auriculares no están completamente sellados en el canal auditivo", dijo Heche. “Esto significa que el ruido ambiental puede filtrarse al oído, obligando al oyente a aumentar el volumen para compensar el ruido ambiental. Esto expone al oyente a volúmenes más altos, mucho más cerca del tímpano”.

Todo el mundo es susceptible a ambientes ruidosos, pero Heche y Bishop coinciden en que los niños son particularmente vulnerables a sufrir daños auditivos. Los oídos de los niños son más sensibles a los sonidos, por lo que los entornos con altos decibelios pueden tener un impacto aún mayor. Bishop dijo que introducir protección auditiva en los niños puede ayudar a mitigar el daño acumulativo. Los auriculares supraaurales se pueden utilizar en personas de todas las edades, desde la infancia.

Incluso si ya ha dañado su audición, los tapones para los oídos pueden ayudar, dijo Heche. No hay límite de edad para obtener los beneficios, y cuando sabes que estarás en un ambiente ruidoso, puedes detener los efectos inmediatamente perceptibles, como zumbidos en los oídos o presión.

Heche dijo que la elección de protección auditiva debe adaptarse al medio ambiente.

"Un tapón para los oídos de perfil bajo es bueno para usar debajo de un casco de motocicleta, y los tapones para los oídos especializados para músicos con atenuación no lineal filtrada son los mejores para escuchar música a alto volumen", dijo Heche. “Los auriculares con cancelación de ruido también pueden brindar protección en determinadas situaciones. Un audiólogo estaría mejor equipado para ayudar a decidir qué dispositivo de protección auditiva es el más adecuado para circunstancias específicas”.

El obispo está de acuerdo. Si bien los tapones para los oídos de espuma estándar son la opción más económica y disponible, dijo que es posible que no brinden la mejor protección debido a su ajuste. Con tapones para los oídos hechos a medida, los oyentes pueden conservar algunos de los sonidos deseados y al mismo tiempo eliminar los niveles de ruido dañinos.

Minimizar el nivel de volumen mientras se escuchan auriculares es otra buena táctica, dijo Bishop. Ella recomienda utilizar la regla 60/60 para mitigar el riesgo: escuche los auriculares a no más del 60% del volumen máximo durante no más de 60 minutos seguidos. Muchos auriculares tienen protecciones integradas con respecto a los niveles de volumen.

Las aplicaciones que miden los niveles de decibelios y determinan cuánto tiempo es segura la exposición pueden ser otra herramienta útil. Muchos relojes inteligentes, como el Apple Watch, ahora incluyen alertas sonoras peligrosas, pero tanto Bishop como Heche dijeron que es posible que no sean del todo precisas, así que no confíe en ellos para obtener toda su información.

Esta es una gran variedad de protección para los oídos para elegir ahora, y si se encuentra en situaciones continuamente ruidosas, incluso aquellas tan inocuas como un restaurante o bar lleno de gente, es aconsejable proteger sus oídos. La exposición prolongada a ruidos fuertes puede afectar su audición a largo plazo y causar afecciones como tinnitus, presión auditiva y fatiga auditiva. Hable con su médico o audiólogo sobre la protección auditiva adecuada para sus situaciones más comunes.

Por Rachel Murphy Rachel Murphy es periodista de Kansas City, MO, con más de 10 años de experiencia.